LA ISLA DE LOS CAZADORES DE PÁJAROS

La isla de los cazadores de pájaros, del escocés Peter May, es la primera novela de una trilogía ubicada en la isla de Lewis (una de las islas Hébridas de Escocia). El relato, que se podría calificar como novela negra, es protagonizado por un policía, Fin Macleod, que está atravesando una difícil situación personal. Después de haber pasado algún tiempo de baja, se reincorpora al trabajo para investigar un asesinato que le hace regresar, después de 18 años, a su pueblo natal. Este viaje, apoyado en la trama externa policial, es al mismo un viaje interior, una vuelta a un pasado enterrado en la memoria que poco a poco irá resurgiendo, al tiempo que Fin se va reencontrando con algunas de personas que marcaron su infancia y adolescencia.

Realmente, creo que este relato es mucho más que una novela policial, pues lo más interesante no es la búsqueda de pistas para la resolución del caso, sino la recreación de una determinada atmósfera, opresiva y asfixiante, así como la profundización en la psicología del protagonista y el desarrollo de otra historia, de índole personal, que hunde sus raíces en ese pasado que poco a poco se irá desvelando a los ojos del lector. Esta trama se va apoderando progresivamente del relato y, aunque está estrechamente intrincada con el caso, es la que realmente acaba siendo el centro de la novela.

El autor, que trabajó anteriormente como periodista y guionista, juega hábilmente con la mezcla entre diferentes voces y planos temporales: los hechos presentes, relatados por un narrador externo, se van entrelazando con fragmentos de un pasado rememorado y contando por la voz del protagonista, con una estructura que recuerda mucho la de ciertos relatos cinematográficos actuales. Desde el punto de vista narrativo, es importante el hecho de que todo -presente y pasado- se muestre desde la perspectiva de Fin, pues ello obliga al lector a percibir la historia desde una visión subjetiva e incompleta, tal como iremos comprobando en el curso del relato.

La obra, en  mi opinión, está muy bien escrita  y atrapa al lector desde el inicio, al tiempo que logra ir acrecentando la tensión y profundizar poco a poco en los conflictos internos de su protagonista. En suma, considero que es una lectura sumamente recomendable para los amantes de la novela negra actual y también para quienes disfrutan con los relatos psicológicos. 

El hombre tranquilo

Si me preguntasen qué palabras asocio a la película "El hombre tranquilo", serían música y color. Música, porque es una de las pocas películas cuya banda sonora podría reconocer sin dudar, unas melodías bucólicas, alegres y melancólicas a la vez como suele ser la música popular; y color porque el verde de los campos de Irlanda y el rojo del pelo de Maureen O'Hara son tan protagonistas de la película como los propios actores. Es un retrato de una Arcadia feliz, un paraíso rural en el que no hay nada que no se pueda solucionar con una buena riña, eso sí, sin que llegue la sangre al río. Cuando termino de verla nunca dejo de sentirme más feliz, optimista y contenta con el mundo que dos horas antes; es el mismo efecto que me producen las películas de Frank Capra.

Escribo esto porque, según aparece en un artículo de ABC, se acaba de publicar en español el libro del mismo título en el que se basó John Ford para el guión. Sería interesante leerlo y comprobar si está a la altura de la película.

FAMILIAS FELICES Y DESGRACIADAS

Cuando se ha leído una obra que se considera uno de los clásicos de la literatura universal, es difícil escribir sobre ella, porque el temor a caer en tópicos, repetir lo dicho mil veces o simplemente realizar un comentario demasiado pobre y trivial nos paraliza fácilmente. Quizás por esto, no me he animado hasta ahora a hablar de una de esas grandes obras literarias que he leído por primera vez hace muy poco, Anna Karenina, de L. Tolstoi. 

Curiosamente, aunque es una de las grandes novelas de adulterio de la literatura realista europea –junto a otras que todos recordamos- la trama que da nombre a la obra no es realmente –al menos para mí- la más interesante y atractiva. Junto a la historia de Anna y Vronksy –presentada como un amor autodestructivo que hace sufrir tanto a los personajes que lo viven como a quienes los rodean- se desarrollan otras tramas cuyo elemento común son las relaciones de pareja: la historia de Levin y Kitty –al parecer de carácter autobiográfico-, la del desgraciado matrimonio de la hermana de ésta, y algunas más, apenas esbozadas, que ofrecen otros ejemplos de relaciones, dentro o fuera del matrimonio. De algún modo, todas muestran diversas situaciones, marcadas por la felicidad o la desdicha, que sirven para desarrollar implícitamente una reflexión sobre lo que es el matrimonio. 

A diferencia de otras novelas de adulterio de la misma época, Anna Karenina deja lugar para la esperanza y no arroja una visión del mundo tan negativa: más allá del trágico desenlace de la trama adúltera, la de la otra gran pareja protagonista ofrece la cara de esa cruz: una  historia de amor basada en la sinceridad, la aceptación del otro, la superación de las dificultades y el perdón, la superación del egoísmo y, sobre todo, en la firmeza de unos sentimientos que ayudan a los personajes a construir una vida juntos y a superar los inevitables roces y dificultades de la convivencia, todo ello desvelado al lector a través del minucioso análisis psicológico de sus personajes, especialmente de algunos en los que el narrador profundiza con mayor detenimiento. Además, la novela, como otras del autor, tiene en el fondo un espíritu cristiano que se percibe no sólo en esta concepción del matrimonio, sino también en la en la visión del mundo que impregna la historia, así como en algunos de los temas tratados a lo largo de sus páginas.  

Finalmente, el cierre de la novela vuelve a poner en primer lugar la trama de Levin y Kitty, y, curiosamente, parece desdecir la célebre frase que abre este relato, pues al final, me pregunto, qué es esta historia, sino la de una familia que ha logrado encontrar su propio camino para ser feliz...

LAS HERMANAS BUNNER

Guiarse por las reseñas de los periódicos y publicaciones literarias puede parecer arriesgado, dado que muchas veces no sabemos si los gustos del crítico coinciden con los nuestros. Sin embargo, en este caso voy a hablar de un libro que me interesó a raíz de un comentario en la prensa y, efectivamente, en este caso su lectura mereció la pena.

Se trata de la novela breve Las hermanas Bunner (publicada en la editorial Contraseña en 2012, con prólogo de Soledad Puértolas), de la escritora neoyorkina Edith Wharton (1862-1937), más conocida por ser la autora de La edad de la inocencia.

Esta obra, escrita con una prosa elegante y sencilla, literariamente cuidada y excepcionalmente bien traducida por Ismael Attrache, cuenta la historia de dos hermanas solteras que viven una existencia “gris” y rutinaria pero confortablemente tranquila y previsible en un humilde barrio del Nueva York de comienzos del XX. Un día, de forma casual, aparece en sus vidas un hombre que poco a poco irá adquiriendo protagonismo y que acabará transformando la existencia de las dos mujeres. El relato desarrolla un fino análisis psicológico al mismo tiempo que retrata de forma acertada y realista un pequeño grupo de personajes y su existencia cotidiana. El narrador nos sitúa en la perspectiva de la hermana mayor para hacernos seguir, desde su visión, una historia que desde el comienzo se adivina como profundamente triste. A través de este relato, que atrapa desde el comienzo -al menos a mí- se tratan temas como el amor fraterno y el sacrificio por los demás, la contención de los propios sentimientos y el deseo o la necesidad de amor.

Aunque no os voy a desvelar más, me gustaría, para concluir, comentar una última cosa: fue uno de esos libros que, al terminar, nos despiertan el deseo de volver a comenzar a leerlos, pues la historia se contempla desde otra perspectiva una vez que conocemos no sólo el desenlace, sino también detalles e informaciones que el narrador se reserva hasta el final.  

Nuestro común amigo, de Dickens

Acabo de terminar Nuestro común amigo, la última novela completa de Dickens, y me ha sorprendido la actualidad del que es, en mi opinión, el tema principal de la novela: la avaricia de la sociedad y el poder corruptor del dinero. 

Simbólicamente, la historia gira en torno a la herencia que deja un hombre que hizo fortuna recogiendo basura.  Es una novela coral, entre cuyos personajes hay nuevos ricos, políticos, gente que vive como si fuera rica cuando en realidad no tiene dinero, timadores, chantajistas, prestamistas, etc.; todos ellos obsesionados con hacer dinero. La avaricia afecta tanto a ricos como a pobres, y salen tan malparados el rico que considera que la gente se muere de hambre porque se lo merece como el pobre que se aprovecha del buen corazón  de otros para medrar.

También hay críticas a los banqueros y especuladores, como este párrafo, que podría estar escrito hoy:

“Manejar acciones es lo más importante de este mundo. No hace falta tener antecedentes, ni una reputación sólida, ni cultura, ni ideas, ni modales; hay que tener acciones. (…) ¡Oh, poderosas acciones,  que alzáis tan alto esas figuras atronadoras, y que nos hacéis gritar día y noche a nosotros, ínfimos gusanos, como si estuviésemos bajo la influencia del beleño o del opio: ‘¡Aliviadnos de nuestro dinero, desparramadlo por nosotros, compradnos y vendednos, arruinadnos! ¡Lo único que pedimos es que figuréis entre los poderes de la tierra y engordéis a costa nuestra!’.”

Frente a esto, Dickens presenta, como antítesis de la adoración al becerro de oro, a unos personajes, que “se habían guiado, en su viaje por la vida, por una idea religiosa del deber y un deseo de hacer el bien”. Frente a la crueldad supuestamente benefactora de una ley que mete a los pobres que no pueden cuidar de sí mismos en asilos insalubres, estas personas practican una caridad en la que se trata a cada persona con respeto, cariño y delicadeza.

También quiero destacar la sensibilidad de Dickens que, frente al antisemitismo de su época (y de otros famosos escritores), nos presenta a un judío que es víctima de los prejuicios de la sociedad y que tiene un discurso digno heredero del de Shylock en El mercader de Venecia:

“Los hombres dicen: ‘Este es un griego malvado, pero hay griegos buenos’.(…) Pero no pasa lo mismo con los judíos. Los hombres encuentran fácilmente el mal entre nosotros (¿y entre qué pueblos no es el mal fácil de encontrar?), y además toman a los peores de entre nosotros como muestras de los mejores; toman a los más viles como ejemplo de los más ilustres; y luego dicen: ‘Todos los judíos son iguales’.”

Además de todo esto, como otras obras de Dickens, tiene descripciones detalladas, personajes estrambóticos, momentos memorables y una trama bien construida, interesante y entretenida, si bien es cierto que un poco lenta en la primera mitad del libro, que se dedica más bien a presentar el amplio espectro de personajes y sus diversas tramas, que poco a poco se van entretejiendo para formar un solo tapiz.